Районите около Рио де Жанейро и обитавани от най-бедните се наричат фавели. Те са построени в покрайнините на града още през 19 век, когато там се заселват безработни ветерани от войната и други представители на бразилските бедни. В обширните, пренаселени бедняшки квартали доминират много плътни и примитивни жилища - къщите са построени от евтини, частично рециклирани материали. Поради високата престъпност, регистрирана в бедните квартали, дупките от куршуми често се наблюдават по фасадите на сградите. В момента броят на бразилските фавели се оценява на около 750. Името "фавела" се отнася до растения, растящи по хълмовете на Рио.
