Днешното тесте карти най-вероятно идва от стари банкноти - картите са били известни в Китай преди 10 век и първоначално парите са били използвани като карти. Картите са пристигнали в Европа през 14 век. Те станаха особено популярни веднага след като печатът беше широко достъпен в европейските страни, което даде възможност за бързо и евтино производство на тесте карти. Днес картите се използват не само за игри, но са и характерен реквизит на гадателите. Класическа колода от карти се превърна и в други форми, които са далеч от стандартната - най-известните са стратегическите карти, бордовите и RPG игри.
