Amsterdam je největší přístav v Nizozemsku a jeden z největších přístavů na světě. Město je od 16. století jedním z nejdůležitějších obchodních center na mapě Evropy. Díky systému kanálů bylo možné snadno přepravovat zboží z lodí přímo do skladů, které byly v nejvyšších patrech obchodních domů. Kvůli omezenému prostoru jsou v Amsterdamu postaveny vedle sebe řadové budovy, které dosahují výšky nejméně tří nebo čtyř pater. Pro takové domy jsou typická velká obdélníková okna, která měla poskytnout více světla do interiéru.
