Současný balíček karet pravděpodobně pochází ze starých bankovek - karty byly v Číně známy před 10. stoletím a původně se jako karty používaly peníze. Karty dorazily do Evropy ve 14. století. Obzvláště populární se staly, jakmile byl v evropských zemích široce dostupný tisk, což umožnilo rychle a levně vyrobit balíček karet. Karty se dnes používají nejen pro hry, ale jsou také charakteristickou rekvizitou věštců. Klasický balíček karet se také vyvinul do dalších forem, které jsou vzdálené od standardního - nejznámější jsou strategické karty, deskové hry a RPG.
