Die Gebiete um Rio de Janeiro, in denen die Ärmsten leben, werden Favelas genannt. Sie wurden bereits im 19. Jahrhundert am Rande der Stadt erbaut, als sich dort arbeitslose Kriegsveteranen und andere Vertreter der brasilianischen Armen niederließen. In den riesigen, überfüllten Slums dominieren sehr dichte und primitive Häuser - Häuser werden aus billigen, teilweise recycelten Materialien gebaut. Aufgrund der hohen Kriminalität in den Slums sind häufig Einschusslöcher an den Fassaden der Gebäude zu sehen. Derzeit wird die Anzahl der brasilianischen Favelas auf etwa 750 geschätzt. Der Name "Favela" bezieht sich auf Pflanzen, die auf den Hügeln von Rio wachsen.
