Amsterdam es el puerto más grande de los Países Bajos y uno de los puertos más grandes del mundo. La ciudad ha sido uno de los centros comerciales más importantes del mapa de Europa desde el siglo XVI. Gracias al sistema de canales fue posible transportar mercancías fácilmente desde los barcos directamente a los almacenes, que se encontraban en los pisos superiores de las casas mercantes. Debido al espacio limitado, hay edificios adosados en Amsterdam construidos uno al lado del otro, que alcanzan la altura de al menos tres o cuatro pisos. Las grandes ventanas rectangulares, que estaban destinadas a proporcionar más luz al interior, son típicas de estas casas.
