Bruges est principalement connue pour deux spécialités: la bière et le chocolat. Il faut se rappeler que les citadins de Bruges ne pourraient pas brasser une bonne boisson et produire des friandises, sinon pour les canaux, créant un réseau dense autour de la ville. Grâce aux canaux, la croissance rapide de la ville basée sur un commerce maritime était possible. Les commerçants vivant à Bruges pouvaient établir des contacts commerciaux avec les villes de la Méditerranée et s'approvisionner en marchandises des régions les plus reculées du monde. Grâce aux voies navigables, ils pouvaient obtenir des épices et du cacao, qui à l'époque n'étaient pas largement disponibles en Europe.
