Amsterdam est le plus grand port des Pays-Bas et l'un des plus grands ports du monde. La ville est l'un des centres commerciaux les plus importants de la carte de l'Europe depuis le XVIe siècle. Grâce au système de canaux, il était possible de transporter facilement des marchandises des navires directement aux entrepôts, qui se trouvaient aux étages supérieurs des maisons de marchands. En raison de l'espace limité, il existe à Amsterdam des bâtiments en terrasse construits les uns à côté des autres, qui atteignent la hauteur d'au moins trois ou quatre étages. Les grandes fenêtres rectangulaires, destinées à fournir plus de lumière à l'intérieur, sont typiques de ces maisons.
