A Rio de Janeirót körülvevő és a legszegényebbek által lakott területeket faveláknak nevezik. Már a 19. században épültek a város szélén, amikor a munkanélküli háborús veteránok és a brazil szegények egyéb képviselői telepedtek le ott. A hatalmas, túlzsúfolt nyomornegyedekben nagyon sűrű és primitív ház dominál - a házakat olcsó, részben újrahasznosított anyagokból építik. A nyomornegyedekben tapasztalt magas bűncselekmények miatt az épületek homlokzatán gyakran láthatók golyólyukak. Jelenleg a brazil favelák számát körülbelül 750-re becsülik. A "favela" név a riói dombokon növő növényekre utal.