A hagyományos karamellákat a cukor, a glükózszirup és a víz alapján előállított tömegből készítik, ezeket az összetevőket főzik, folyamatosan keverik, amíg az állaga homogén lesz. Annak érdekében, hogy a cukorkák megfelelő ízt és színt kapjanak, az alapreceptet ételfestékekkel és ízekkel kell gazdagítani, pl. sűrített gyümölcslé vagy kakaó. Az ilyen tömeg magas hőmérsékleten műanyag, és a különféle alakzatok kialakíthatók belőle. Leggyakrabban azonban több színes csíkot hengerelnek úgy, hogy a keresztmetszet egy bizonyos mintát ábrázoljon, pl. egy lóhere, majd cseppekre vágják.
