Oleśnica si trova sull'omonimo fiume nel Voivodato della Bassa Slesia. Ha ottenuto i diritti urbani nel XIII secolo. Tra i monumenti storici più importanti situati nella città ci sono il castello rinascimentale, la basilica gotica di San Giovanni Apostolo, le antiche mura difensive con la Porta di Wrocławska del XIV secolo, gli edifici delle caserme di cavalleria e la casa del XVII secolo delle vedove, che oggi ospita la Scuola di Musica. Il nome della città deriva dal nome polacco dell'albero - olszyna (inglese: ontano), gli alberi coprivano le zone umide che circondano questo insediamento medievale.