Oleśnica is gelegen aan de rivier met dezelfde naam in het woiwodschap Neder-Silezië. Het kreeg stadsrechten in de 13e eeuw. Tot de belangrijkste historische monumenten in de stad behoren het renaissancekasteel, de gotische basiliek van Sint-Jan de Apostel, de voormalige verdedigingsmuren met de Wrocławskapoort uit de 14e eeuw, de gebouwen van cavaleriekazernes en het 17e-eeuwse huis of Widows, waar nu de muziekschool is gevestigd. De naam van de stad komt van de Poolse naam van de boom - olszyna (Engels: els), de bomen bedekten natte gebieden rondom deze middeleeuwse nederzetting.
