In veel landen is Kerstmis de tijd waarin mensen knapperige, pittige koekjes bakken in verschillende vormen die naar Kerstmis verwijzen. Ze zijn mooi versierd met glazuur, strooi en andere zoetigheidsdetails. Peperkoek dankt zijn smaak aan honing en kruiden zoals kaneel, kardemom, peper en gemalen nootmuskaat. Peperkoek heeft een lange traditie die teruggaat tot de Middeleeuwen, maar om het te bakken waren er ingrediënten uit verre landen nodig en daarom was de prijs van peperkoek hoog. Peperkoek werd al snel een handelsmerk van veel Hanzesteden (bijvoorbeeld Neurenberg, Amsterdam, Toruń of Klaipeda) en symboliseerde hun rijkdom en brede handelsbetrekkingen. Ontbijtkoek eten tijdens Kerstmis is bedoeld om het unieke en belang van die tijd van het jaar te benadrukken.
