Nieuwjaar is een unieke tijd. Het wordt geassocieerd met de cruciale tijd, het moment waarop het verleden de toekomst ontmoet. Het is de tijd van samenvattingen, afwegingen en vergelijkingen van alles wat er vorig jaar is gebeurd. Er zijn ook pogingen om de toekomst te voorspellen in de vorm van verschillende prognoses, analyses en waarzeggerij. Dit deel van het jaar gaat ook gepaard met bijgedachten over het verstrijken van de tijd, de onvermijdelijkheid van de vluchtigheid en de eindigheid van het menselijk leven, die overstemd worden door feestelijkheden en uitbundige recepties die het feestelijke karakter van deze tijd benadrukken.
