In het verleden werden kerstbomen versierd met walnoten, fruit en snoep, maar ook met handgemaakte decoratie van stro, wol of papier. Dunne, geblazen glazen bollen werden gemaakt in Duitsland en het was Hans Greiner die is ontstaan, hij werkte als staalarbeider in Lauscha, Thüringen. De eerste kerstballen imiteerden appels en kegels, waren van binnen verzilverd en uiteraard met de hand beschilderd. Neurenberg is de stad die beroemd werd vanwege hun productie. Na verloop van tijd begonnen kerstballen in vele vormen, kleuren en maten te verschijnen. Naast gekleurde glasdecoraties worden er ook glanzende kerstballen gemaakt van plastic dat minder breekbaar is.