Amsterdam é o maior porto da Holanda e um dos maiores portos do mundo. A cidade é um dos centros comerciais mais importantes do mapa da Europa desde o século XVI. Graças ao sistema de canais era possível transportar facilmente as mercadorias dos navios diretamente para os armazéns, que ficavam nos andares superiores das casas mercantes. Devido ao espaço limitado, existem edifícios com terraço em Amsterdã construídos um ao lado do outro, que atingem a altura de pelo menos três ou quatro andares. Grandes janelas retangulares, que deveriam fornecer mais luz para o interior, são típicas dessas casas.
