Områdena kring Rio de Janeiro och bebodda av de fattigaste kallas favelor. De byggdes i utkanten av staden redan på 1800-talet, då de arbetslösa krigsveteranerna och andra representanter för de brasilianska fattiga bosatte sig där. I de stora, överfulla slummen dominerar mycket täta och primitiva bostäder - hus är byggda av billiga, delvis återvunna material. På grund av det höga brottet som registrerats i slummen, ses kulhål ofta på byggnadernas fasader. För närvarande uppskattas antalet brasilianska favelor till cirka 750. Namnet "favela" avser växter som växer på Rio-kullarna.
