Uppkomsten av seden att ge gåvor till släktingar till jul, jultomten och epiphany är inte helt tydlig. Enligt vissa teorier är det en hänvisning till gåvorna som lilla Jesus gav av Caspar, Melchior och Balthasar, medan andra teorier uppfattar början på den tradition som är känd nästan över hela världen i legenderna av Saint Nicholas, biskop av Myra. Enligt en av dem slängde mannen smygpåsar genom skorstenen för att gifta sig med honom, efter att ha lärt sig om de tre nubila systrarnas svåra situation. Biskopens gåva föll i jungfruernas skor, varför bevaras vanan att lägga små gåvor i skor eller långa strumpor hängda på mantelpiece.
