Dagens kortlek kommer troligen från gamla sedlar - kort var kända i Kina före 10-talet och ursprungligen användes pengar som kort. Kort anlände till Europa på 1300-talet. De blev särskilt populära så snart tryckning var allmänt tillgängligt i europeiska länder, vilket gjorde det möjligt att producera en kortlek på ett snabbt och billigt sätt. Idag används kort inte bara för spel, utan de är också en karakteristisk reklam för spåkvinnor. En klassisk kortlek har också utvecklats till andra former som är avlägsna från standard - de mest kända är kortstrategiska, brädspel och RPG-spel.
