Перлите, както и седефът, се състоят от калциев карбонат и конхиолин. Те се образуват в меката тъкан на мидите в реакция на чуждо вещество, попаднало в черупките им. Откакто са широко използвани в бижутерията, хората започват да използват култивирани перли. Такива перли се получават чрез поставяне на зърна пясък в черупката на мекотелите. От векове перлите се считат за изключително ценни бижута. Те се използват при производството на огърлици под формата на струни или могат да бъдат в злато и сребро. Перлите са вдъхновили поколения художници, писатели, поети и музиканти. Те са свързани и с някои суеверия - напр. вярва се, че не трябва да ги подарявате, нито да ги носите за сватбата, защото те ще донесат сълзи и нещастия.
