Днес бутилките, намерени на тропическите плажове, се възприемат като боклук. В миналото обаче празни бутилки с вписани листове хартия са били използвани като форма на комуникация. Писма в бутилки често се поставяли от корабокрушенци, които търсели помощ от екипажите на преминаващите кораби. Дали бутилка ще достигне до някого в подходящо време зависи до голяма степен от условията на морето. Случвало се е да бъдат намерени бутилките с молба за помощ... след сто и повече години.