Сред всички видове автомобилни двигатели, които са били конструирани през историята, конструкцията на двигателя с вътрешно горене, в която са използвани бутала, изглежда е най-популярна. Механичната енергия, която кара автомобила да се движи, се създава в резултат на контролирани експлозии на гориво вътре в двигателя. Все по-често автомобилната индустрия използва електрически двигатели - най-важни са както икономическите, така и екологичните фактори (при условие че енергията, използвана за зареждане на батериите, идва от екологични източници).
