Pěstování olivovníků je zvláště populární ve středomořských zemích. Plody a semena této rostliny se používají k výrobě olivového oleje. Marinované olivové plody se používají jako přísady do salátů, pizzy a předkrmů, lze si také připravit pastu na sendviče nebo jíst ovoce jako svačinu. Plody olivovníku plněné pepřem, ančovičkami nebo sýrem feta se také považují za pochoutky. V obchodech jsou k dispozici zelené a černé olivy - oba druhy jsou vybírány ze stejných druhů stromů, jejich barva je dána okamžikem jejich sběru. Ovoce a listy olivovníku se používají také v kosmetickém a farmaceutickém průmyslu.