Gondoly jsou silně spojeny s Benátkami. Je jen stěží možné si představit návštěvu zamilovaných ve městě bez romantické jízdy na gondole, ovládané gondoliérskými zpívajícími serenádami. Je však nutné si uvědomit, že takové lodě nejsou typicky italským vynálezem, ani benátským. Tvar a konstrukce gondoly pocházejí z jihoslovanských rybářských člunů, které se používaly k rybolovu na řekách a pobřežních vodách. Díky asymetrickému tvaru mohou být gondoly poháněny jedním veslem a poháněny pouze jedním mužem, který stojí v blízkosti zádi, zatímco příď je kvůli vyvážení lodi zatížena železnou armaturou zvanou „il ferro“. Rovné dno gondoly poskytuje také poměrně velkou nosnost. Na gondole je možné přepravit více než tunu nákladu.
