Průzkum vesmíru se stal předmětem poštovních známek od samého začátku, tedy od doby, kdy byl Sputnik I spuštěn SSSR v roce 1957. Na poštovních známkách byli vyobrazeni hrdinové průzkumu vesmíru (pes Laika, Yuri Garagin, Valentina Tereshkova, Neil Armstrong), známky symbolizovaly následující fáze dobývání vesmíru (první let umělé družice, první let člověka, první přistání na Měsíci), stejně jako zobrazovaly nové astronautické technologie, které - zejména během studená válka - byl jedním z propagandistických bojů USA a SSSR. Některé známky s touto tematikou, vytvořené ve 20. a 21. století, mají futuristickou povahu - „předznamenávají“ přistání člověka na Marsu a expedice do jiných solárních systémů.
