Tulipány v přirozeném prostředí se vyskytují v mnoha částech světa: v teplých oblastech Evropy, severní Afriky, v některých částech kontinentální Asie, na pobřeží Číny a v Japonsku. Je to zároveň jeden z nejčastěji pěstovaných druhů květin. Tyto rostliny jsou zvláště oblíbené Turky. Charakteristický tvar tureckých čajových sklenic, které jsou známé po celém světě, byl inspirován tulipánovým květem. Symbolické obrazy tulipánů najdete také na tureckých hrobech - červený kalich a zelená stonka s listem symbolizují duši, která žije navždy, a její život po smrti.