Rodina Cactaceae zahrnuje 1 500–2 000 druhů. Tyto rostliny pocházejí z amerického kontinentu. Jsou dobře přizpůsobeni extrémně obtížným podmínkám, relativně dobře se vyrovnávají s nedostatkem vody, a proto si vyvinuli různé formy v polopouštních a horských oblastech. Lze je však najít také v deštných pralesech. Charakteristické rysy, které je odlišují od ostatních rostlin, jsou dvorce, tj. Pichlavé části, které jsou zbytkovou formou listů.
