Malá želvovina je velký motýl s charakteristickými oranžovými křídly se žlutými, černými a bílými skvrnami. Kolem okraje křídel jsou modré odlesky. Kopřiva nebo chmel jsou hostitelské rostliny malé želvoviny. Motýl se probouzí z hibernace v březnu, pokud jsou teploty dostatečně vysoké. Nejjednodušší je však motýla vidět kolem července. Několik dalších druhů motýlů z čeledi Nymphalidae se velmi podobá malé želvovině. Patří mezi ně želvovina velká a Nymphalis Xanthomelas.
