Ze všech druhů motorů automobilů, které byly v průběhu historie konstruovány, se nejpopulárnější jeví konstrukce spalovacího motoru, ve kterém byly použity písty. Mechanická energie, která uvádí vozidlo do pohybu, vzniká v důsledku řízených výbuchů paliva uvnitř motoru. Automobilový průmysl stále častěji používá elektromotory - nejdůležitější jsou ekonomické i ekologické faktory (za předpokladu, že energie použitá k nabíjení baterií pochází z ekologických zdrojů).
