Der Aufbau der Operngläser ist ungewöhnlich einfach - es handelt sich um sogenannte galiläische Ferngläser, bei denen eine Linse das Licht fokussiert und ein Okular es diffundiert. Solche Brillen vergrößern das Bild nicht in großem Maße, es reicht jedoch aus, wenn ein Betrachter im Saal sieht, was auf der Bühne eines Theaters oder einer Oper vor sich geht. Eine einfache Konstruktion der Optik wird am häufigsten durch ein stilvolles Dekor kompensiert, das diese Gegenstände tatsächlich zu echten Kunstwerken macht.
