Η πρωτεύουσα της Λετονίας, μαζί με τα πολυάριθμα ιστορικά της κτίρια, είναι η Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Εκτός από το κτίριο που χρονολογείται από τον Μεσαίωνα, η Ρίγα είναι το μέρος που είναι ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα αρχιτεκτονικής της αρ νουβό. Η πόλη ιδρύθηκε το 1201 και γρήγορα έγινε ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο στην ακτή της Βαλτικής Θάλασσας. Σύντομα κατέληξε στην ένταξη της Χανσεατικής Ένωσης (ένωση εμπορικών πόλεων της Βόρειας Ευρώπης) προς τα τέλη του 13ου αιώνα.
