Μεταξύ όλων των ειδών κινητήρων αυτοκινήτων που έχουν κατασκευαστεί καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας, η κατασκευή του κινητήρα εσωτερικής καύσης στον οποίο χρησιμοποιήθηκαν τα έμβολα ήταν η πιο δημοφιλής. Η μηχανική ενέργεια, η οποία κάνει ένα όχημα να κινείται, δημιουργείται ως αποτέλεσμα ελεγχόμενων εκρήξεων καυσίμου μέσα στον κινητήρα. Όλο και πιο συχνά η αυτοκινητοβιομηχανία χρησιμοποιεί ηλεκτρικούς κινητήρες - οι πιο σημαντικοί είναι τόσο οικονομικοί όσο και οικολογικοί παράγοντες (υπό την προϋπόθεση ότι η ενέργεια που χρησιμοποιείται για τη φόρτιση των μπαταριών προέρχεται από οικολογικές πηγές).
