Το λιοντάρι είναι μία από τις τέσσερις "μεγάλες γάτες". Τα μέσα βάρη που αναφέρονται για τα λιοντάρια κυμαίνονται μεταξύ 150-225 kg για τους άνδρες και 120-150 kg για τις γυναίκες. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη γάτα μετά την τίγρη. Το αρσενικό λιοντάρι αναγνωρίζεται εύκολα από τη χαίτη του.