La exploración espacial se ha convertido en el tema de los sellos postales desde el principio, es decir, desde que la URSS lanzó el Sputnik I en 1957. En los sellos postales se representaban los héroes de la exploración del espacio exterior (perro Laika, Yuri Garagin, Valentina Tereshkova, Neil Armstrong), los sellos simbolizaban las siguientes fases de la conquista espacial (primer vuelo de un satélite artificial, primer vuelo humano, primer aterrizaje en la Luna), así como representaban las nuevas tecnologías astronáuticas, que - especialmente durante la guerra fría - fue una de las luchas de propaganda de los Estados Unidos y la URSS. Algunos sellos con ese tema, creados tanto en el siglo XX como en el XXI, son de naturaleza futurista: "presagian" el aterrizaje humano en Marte y las expediciones a otros sistemas solares.
