Las especias se agregan en pequeñas cantidades a las comidas para mejorar su sabor. Hoy en día se utilizan mucho en todos los hogares, pero hasta hace poco se encontraban entre los productos más caros del mundo. Las especias constituyeron una importante fuente de ingresos para las cortes reales, transportistas y comerciantes desde la antigüedad hasta el siglo XVIII. Los más caros eran obviamente los de partes distantes del mundo, p. Ej. de India o Indonesia. Las hierbas locales y las raíces ralladas estaban ampliamente disponibles y, por lo tanto, no representaban un mayor valor de mercado. Las especias, tanto locales como exóticas, antes se les atribuía un significado mágico. Fueron utilizados para hacer pociones, encantar y susurrar encantamientos.
