Les épices sont ajoutées en petites quantités aux repas afin d'améliorer leur saveur. Aujourd'hui, ils sont largement utilisés dans tous les ménages, mais jusqu'à récemment, ils faisaient partie des produits les plus chers au monde. Les épices ont constitué une importante source de revenus pour les cours royales, les transporteurs et les marchands de l'Antiquité au XVIIIe siècle. Les plus chers étaient évidemment ceux des régions éloignées du monde, par ex. d'Inde ou d'Indonésie. Les herbes locales et les racines râpées étaient largement disponibles et ne représentaient donc pas une plus grande valeur marchande. Les épices - à la fois locales et exotiques - avaient autrefois une importance magique. Ils étaient utilisés pour faire des potions, enchanter et chuchoter des incantations.
