Az ékszer elnevezés apró ötvös vagy ezüstműves tárgyakra utal, amelyek testet vagy ruhát díszítenek. Általában drágakövek és nemesfémek. Az ékszerek készítését magas művészi színvonal jellemzi. Az első ilyen jellegű díszek több mint 100 000 évvel ezelőtt jelentek meg, mivel az első primitív emberek szükségét érezték a test feldíszítésének. A perforált kagylók a legrégebben megőrzött díszek. Az ékszerek számos korábbi korszakban rendkívül népszerűek voltak. A múltban széles körben előállították az utilitárius (brossokat, csatokat, tűket), dekoratív (nyakláncok, karkötők, diadémák) és vallási (talizmánok vagy amulettek) ékszereket.
