A kis teknősbéka egy nagy pillangó, jellegzetes narancssárga szárnyakkal, sárga, fekete és fehér foltokkal. A szárnyak széle körül kék tükröződések vannak. A csalán vagy a komló a kis teknősbéka gazdanövénye. A pillangó márciusban ébred fel a hibernálásból, ha a hőmérséklet elég magas. Ennek ellenére a pillangót legkönnyebb július környékén látni. A Nymphalidae család számos más pillangófaja szorosan hasonlít a kis teknőshéjra. Ide tartozik a nagy teknősbéka és a Nymphalis Xanthomelas.
