A legtöbb elmélet szerint a kutya őse farkas. Lehetséges, hogy a prérifarkasok és a sakálok is részt vettek a kutyafajok kialakulásában. Az emberek által fokozatosan háziasított vadállatokat kezdetben vadászatuk és vagyonuk szállítása céljából használták fel. Aztán a kutyák elkezdték kísérni a pásztorokat, és emberi helyeket őriztek a behatolók ellen. Jelenleg a kutya elsősorban a család négylábú tagja - barát, hosszú séták kísérője és háziállat, akivel játszani lehet.
