Az alaszkai malamut az egyik legrégebbi kutyafajta a világon, az úgynevezett elsődleges fajták közé sorolva. Genetikai kutatások kimutatták, hogy az alaszkai malamutok sok évszázadon át nem változtak megjelenésükben és temperamentumukban. Olyan európai telepesek fedezték fel őket, akik Amerika északi részein telepedtek le, és ezeknek a kutyáknak nevet adtak az előfordulás helyére és az ezen erős állatokat tenyésztő malhemut törzs etnonimájára. Az alaszkai malamutokat az aranykeresők és a telepesek nagyra értékelték fizikai erejük és a nehéz körülményeknek való kitartásuk miatt, ennek ellenére keresztezték őket európai kutyákkal, amelyek valamivel nagyobbak voltak, mint észak-amerikai unokatestvérek. E tevékenységek eredményeként a fajta szinte teljesen kihalt. Azonban már az 1920-as években hatékony intézkedéseket hoztak a malamutok tisztaságának megőrzésére.
