Az árpa a gabonafélékhez tartozó növény, amelyet az egyik legöregebbnek (az árpát több mint kilencezer évvel ezelőtt a Közel-Keleten termesztettek) és a világ legfontosabb növényeinek tekintenek. Oroszország jelenleg az árpa legnagyobb termelője. Ezt a növényt mindenekelőtt a söriparban (árpa maláta előállítására), valamint a dara gyártásában használják. Takarmánynövény is. Az árpa egyes fajtáit dekoratív növényeknek tekintik, másokat azonban - például a fali árpának - gyomnak tekintenek.
