Annak ellenére, hogy a szivárvány nagyszámú színből áll (a fehér fény egy vízcseppben történő diszperziója által létrehozott spektrum állandó), a dolgok megkönnyítése érdekében feltételezzük, hogy a következő színekből áll: piros, narancs, sárga, zöld, kék és lila. Így érzékeli a szivárványt egy emberi szem, és ahogyan mi általában bemutatjuk.