A természetes élőhelyű tulipánok a világ számos részén előfordulnak: Európa meleg régióiban, Afrika északi részén, Ázsia kontinentális részeinek egyes részein, Kína partjain és Japánban. Ugyanakkor az egyik leggyakrabban termesztett virágfaj. Ezeket a növényeket a törökök különösen kedvelik. A világ minden táján jól ismert török teapoharak jellegzetes formáját a tulipánvirág ihlette. A tulipánok szimbolikus képei megtalálhatók a török sírokban is - egy vörös kelyh és egy zöld levélszár szimbolizálja az örökké élő lelket és halála utáni életét.