A bostoni terrier fajta a 19. század közepén keletkezett az Egyesült Államokban. A munkások tenyésztették, akik különböző fajtákat kereszteztek a legjobb harci kutya megszerzése érdekében. A fajta az angol bulldog és a fehér terrier keresztezésével jött létre. Eleinte az új fajtát alkalmazták a kutyák küzdelmeiben, azonban hamar kiderült, hogy barátságos és szelíd állatok, amelyek erősen kötődnek gazdáikhoz. Ma a bostoni terrierek családi kutyák, akiket a városlakók választanak. A Kutya Világszervezete ezeket az állatokat dekoratív és kísérő kutyáknak minősíti. A fajta kitalálói biztosan nem számítottak ilyen eredményre.