Nonostante l'arcobaleno sia composto da un gran numero di colori (lo spettro creato dalla dispersione della luce bianca in una goccia d'acqua è costante), per rendere le cose più facili si presume che sia composto dai seguenti colori: rosso, arancio, giallo, verde, blu e viola. È il modo in cui l'arcobaleno viene percepito dall'occhio umano ed è il modo in cui di solito lo presentiamo.