I tulipani nell'habitat naturale si trovano in molte parti del mondo: nelle calde regioni dell'Europa, nell'Africa settentrionale, in alcune parti dell'Asia continentale, nelle coste della Cina e in Giappone. È allo stesso tempo una delle specie di fiori più comunemente coltivate. Queste piante sono particolarmente apprezzate dai turchi. Una forma caratteristica dei bicchieri da tè turchi conosciuti in tutto il mondo è stata ispirata dal fiore del tulipano. Le immagini simboliche dei tulipani si possono trovare anche sulle tombe turche: un calice rosso e uno stelo verde con una foglia simboleggiano l'anima che vive per sempre e la sua vita dopo la morte.