La Norvegia è il paese più settentrionale d'Europa e il suo clima rigido e freddo rende questo paese, così come l'Islanda, le aree meno popolate del Vecchio Continente. L'aspro paesaggio norvegese, che oggi incanta turisti e amanti della montagna, non è sempre stato percepito come un vantaggio dell'estremo nord. Vette rocciose e inaccessibili, fitte foreste, inverni freddi ed estati brevi hanno ostacolato per secoli la coltivazione di raccolti e bestiame nel territorio dell'attuale Norvegia. Pertanto, non dovrebbe sorprendere che fosse la terra dei più coraggiosi esploratori dell'Europa medievale - mentre alla ricerca di nuove aree per conquistare e popolare i Vichinghi raggiunsero non solo l'Islanda, la Groenlandia e le acque del Mediterraneo, ma si fermarono sull'America continente molto prima di Colombo.
