Paperclip, evenals vele andere uitvindingen, heeft een paar auteurs. Tegen het einde van de 19e eeuw patenteerde William Middlebrook uit de Verenigde Staten de machine voor het maken van paperclips. Tegelijkertijd construeerde Johan Vaaler uit Noorwegen zijn eigen ontwerp van een paperclip. Het werd ook bereikt door Józef Hofman, Poolse pianist, die werd verondersteld te zijn geïnspireerd door de vorm van de g-sleutel.
