Parels, evenals parelmoer, bestaan uit calciumcarbonaat en conchioline. Ze worden gevormd in het zachte weefsel van mosselen als reactie op een vreemde substantie die in hun schelp is terechtgekomen. Sinds ze op grote schaal in sieraden worden gebruikt, begonnen mensen gekweekte parels te gebruiken. Dergelijke parels worden geproduceerd door zandkorrels in de schaal van weekdieren te plaatsen. Parels worden al eeuwenlang beschouwd als uiterst waardevolle sieraden. Ze worden gebruikt bij de productie van halskettingen in de vorm van touwtjes, of ze kunnen in goud en zilver worden gezet. Parels hebben generaties schilders, schrijvers, dichters en muzikanten geïnspireerd. Ze worden ook geassocieerd met sommige bijgeloof - bijv. Men gelooft dat je ze niet als cadeau mag geven en ook niet voor de bruiloft moet dragen, want ze zullen tranen en ongeluk brengen.
