De wolkenkrabbers van Manhattan creëren een van de meest herkenbare stadslandschappen ter wereld. Het Empire State Building domineert de achtergrond van andere wolkenkrabbers - tegenwoordig is het het op twee na hoogste gebouw ter wereld. Een toerist die op het observatiedek staat, heeft de kans om gebieden te zien die meer dan 100 kilometer verwijderd zijn als het zicht goed is. De toren is nog aantrekkelijker omdat de verlichting is afgestemd op de seizoenen van het jaar of speciale gelegenheden, bijv. Kerstmis.
